C’est quoi la testostérone ? Définition, rôle et taux normal

Testostérone : quel est le rôle de cette hormone sexuelle ?

C’est en tout cas ce qui ressort d’une nouvelle étude, publiée le 11 octobre 2021 dans The Journal of Sex Research. L’apport externe en testostérone a un effet bénéfique – en matière de performances – sur les sportifs dopés car c’est un psychostimulant qui augmente le potentiel de motivation du sportif. Elle permet également d’augmenter la masse musculaire et la force ainsi que la résistance à la fatigue (augmentation de l’intensité de l’entraînement). La consommation de testostérone exogène à visée de dopage est dangereuse pour la santé.

Si vous avez besoin d’aide pour interpréter les résultats d’une analyse du taux sanguin de testostérone, le mieux reste de demander à votre médecin traitant de le faire pour vous. En effet, il sera bien placé pour repérer les anomalies en fonction des symptômes et des caractéristiques de santé que vous présentez. Il sera également en mesure de vous prescrire sur ordonnance certains médicaments, comme par exemple le Testogel qui permet de traiter divers problèmes de santé liés à un manque de testostérone, notamment l’hypogonadisme masculin (1). Enfin, il pourra éventuellement décider de vous faire passer des examens complémentaires en cas de besoin.

Toutefois, le lien entre les deux éléments chez la femme reste largement sujet à controverse dans la communauté scientifique. ► La testostérone est une hormone mâle sécrétée par les glandes surrénales (au-dessus des reins) et les organes sexuels. Dans tous les cas où on suspecte une maladie altérant la testostérone, le dosage de la testostérone se réalise grâce à un prélèvement sanguin.

En 2017, c’était le 132e médicament le plus couramment prescrit aux États-Unis, avec plus de cinq millions d’ordonnances[81],[82]. La testostérone fait partie de la liste des médicaments essentiels de l’Organisation mondiale de la santé (liste mise à jour en avril 2013)[83]. Chez la femme, les effets sur l’axe gonadotrope sont l’hirsutisme, une pilosité faciale, une voix plus rauque, une hypertrophie clitoridienne, des troubles du cycle (oligoménorrhée ou aménorrhée), atrophie mammaire et calvitie de type masculine[71].

Avec l’âge, on assiste à une diminution progressive de la production de testostérone chez la femme. Bien que ménopausée, testosterone pileux cheveux et même si la production ovarienne des œstrogènes est abolie, les ovaires et les glandes surrénales conservent une capacité à produire de la testostérone. Dans le cas d’une ménopause chirurgicale, on assiste à une diminution plus importante du taux de testostérone, de l’ordre de 50 % par rapport aux femmes avec une ménopause naturelle. Au vu des éléments détaillés plus haut, il devient évident que la testostérone et la libido sont étroitement liées chez l’homme.

Il existe un équilibre entre la fraction de testostérone fixée sur la SHBG et la fraction libre. Par ailleurs, en cas d’un faible taux de testostérone pendant l’adolescence, les garçons peuvent ne pas développer pleinement les caractéristiques masculines telles que la pilosité faciale et la mue de la voix. La testostérone est intimement liée à la sexualité et à la virilité masculine. En effet, cette hormone androgène influence grandement le désir, l’excitation et la fonction sexuels chez l’homme. Lors du vieillissement, la sécrétion de testostérone par les cellules de Leydig se réduit.

Parmi les éléments ayant un effet excitateur notoire on compte le zinc[20]. Les taux normaux de testostérone circulante (ou plasmatique, ou sérique) varient fortement avec l’âge, et se situent dans des fourchettes assez larges[12]. L’excitation sexuelle correspond aux réactions physiques qui précèdent et accompagnent l’acte sexuel. Cette influence s’exerce par le biais de récepteurs à la testostérone situés dans l’hypothalamus, une région du cerveau essentielle dans le contrôle des comportements sexuels. Si vous pensez avoir un faible taux de testostérone, vous devez consulter votre médecin et faire un test. À l’inverse, un faible niveau de testostérone chez la femme peut également entraîner des problèmes de fertilité, en plus de fragiliser les os et la libido. La testostérone est inscrite sur la liste des substances et méthodes interdites en compétition de l’Agence mondiale antidopage car c’est un agent anabolisant.

Quand le dosage de testostérone montre un taux trop bas, une supplémentation peut être envisagée chez l’homme afin de compenser le taux et corriger ainsi les symptômes ayant amené à doser cette hormone. ” Avec prudence, il est parfois souhaitable d’augmenter le taux chez la femme, sa déficience étant souvent synonyme de fatigue “, explique le Dr. Nys. Quand le dosage de testostérone montre une insuffisance en testostérone chez l’homme (on parle d’hypogonadisme), une supplémentation peut être envisagée afin d’augmenter le taux mais surtout pour corriger les symptômes ayant motivé le dosage de cette hormone. On en réalise également un quand, à l’âge adulte, les hommes souffrent de troubles de la libido(absence d’envie sexuelle) ou d’autres problèmes sexuels comme les troubles de l’érection. Le taux de testostérone dans le sang varie en fonction du sexe, de l’âge et du stade pubertaire.

Chez l’homme, elle est produite essentiellement par les cellules de Leydig situés dans les testicules. Une faible partie de cette “hormone mâle” est produite par les glandes surrénales (situées au-dessus de chacun des deux reins). Une étude suggère cependant qu’il n’y aurait pas de corrélation significative entre la testostérone et le désir sexuel (libido) chez l’homme mais une corrélation entre fréquence de masturbation et désir sexuel. Dans cette même étude, on a observé que les femmes possédant un fort taux de testostérone sont moins intéressées par le sexe que les autres, mais sont davantage intéressées par la masturbation[40]. Comme la plupart des hormones, la testostérone est amenée aux tissus cibles par le sang, dans lequel elle est liée à des protéines plasmatiques de transport spécifiques, la globuline liant les hormones sexuelles (SHBG), la transcortine (CBG) et l’albumine sérique[12]. Seules la testostérone libre et la testostérone liée à l’albumine sont considérées comme étant biodisponibles (la part liée à l’albumine étant disponibles pour les cellules cibles)[12].

Elle peut être prescrite indépendamment du marqueur de genre du patient (1 ou 2 sur la carte vitale)[58]. Chez le rat mâle, le comportement sexuel dépend du niveau de testostérone. Chez les mammifères, la testostérone est sécrétée essentiellement par les gonades, c’est-à-dire les testicules des mâles et, à un moindre degré, les ovaires des femelles. Bien que couramment appelée hormone mâle, elle est aussi celle qui est la plus présente chez les femmes[4].